にゃん太郎

２０１６年１０月に出かけた鹿児島旅行で、ぜひ訪れたい場所の１つがこちらの嘉例川（かれいがわ）駅でした。１９０３年に開業した嘉例川駅は３つ隣の大隅横川駅と並び、鹿児島県内では最古の駅舎。１１０年以上経過した木造駅舎は風情とともに風格を感じます。

駅舎のベンチで、嘉例川観光大使「たぬき猫 にゃん太郎」が出迎えてくれました。触ったりしなければ近づいても大丈夫な様子で、大人しいですよ。駅に住み着いた野良猫でしたが、２０１５年５月に観光大使に任命されました。現在は地区の方がお世話をしてあります。

《寛いでいるにゃん太郎とハウス》　鼻の模様が可愛らしい「にゃん太郎」は、タヌキに似ていることから、たぬき猫にゃん太郎と名付けられたそうです。　

数日後に再訪問した際は駅舎にいないと思ったら、敷地内の散歩に出ていました。自由気ままに過ごせる今の暮らしが気に入り、駅を住まいにしているようですね。次回、鹿児島旅行に来た際もまた会えると嬉しいです。《訪問日２０１６年１０月》

《はやとの風》　D＆Ｓ（デザイン＆ストーリー）列車の特急「はやとの風」は、JR日豊鹿児島本線鹿児島中央駅～JR肥薩線吉松駅を１日２往復しています。嘉例川駅に数分間停車しますので、駅舎の様子もぜひご覧ください。

短区間ですが、鹿児島旅行の記念に乗車しました。木の温もりを大切にした車内はとても寛げて、車窓から風景を眺めながらの列車旅は楽しいですよ。

嘉例川駅（かれいがわえき）　鹿児島県霧島市隼人町嘉例川２１７６
〈追記〉2020年7月、にゃん太郎が天国へ旅立ったそうです。

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