﨑津天主堂 [熊本の観光]
熊本県・天草下島、のどかな漁村に建つ﨑津天主堂を訪れました。１５６６年にキリスト教が伝わると、宣教師の布教活動によって広まり、信者が多かった﨑津集落は信仰が守り伝えられてきました。現在の建物は１９３４年に再建されたゴシック様式の教会です。設計は長崎周辺の教会を数多く手掛けた鉄川与助氏によるもの、中は畳敷きになっています。
館内は撮影禁止になっているため写真はありませんが、心洗われる空間が広がっています。天草にキリスト教が伝来して約４５０年、日本におけるキリスト教伝来から弾圧、そして復活を示す﨑津集落はユネスコの世界文化遺産候補「長崎の教会群とキリスト教関連遺産」の１つとして注目されています。観光客が次々と来られて、教会周辺はとくに賑わっていました。
民家の間にある狭い路地を海へ歩いてみました。﨑津集落は湾内のわずかな平地に家屋が密集し、数軒ごとに通る幅１ｍほど狭い路地は「トウヤ」と呼ばれ、船着き場へと続いています。トウヤは住民の井戸端会議や憩いの場として長く親しまれてきました。
《寿司店 海月》 教会近くに建つ海月（くらげ）は築１３０年の建物を改装して営業。おまかせ握りを目当てに訪れましたが、ランチ営業時間に間に合わず残念。巻き寿司・たこ焼き風いなり寿司などを店頭販売しているので購入しました。
《たこ焼き風いなり寿司》 よく味付けされた揚げの中に、たこ入りのご飯が詰まって１パック６個入り５００円。いなり寿司にマヨネーズの組合せは初めて食べましたが意外と合いますね。手軽なおやつとしてもオススメです。《利用日２０１６年１月》
周辺には名物「杉ようかん」の製造直売店、美味しそうな干物販売店などもあります。散策をしていると猫が人懐っこく近寄ってきて、遊んでくれました。観光用の無料駐車場が整備されている点も便利ですので、天草観光の際にはまた訪れたいと思います。
﨑津教会（さきつきょうかい） 熊本県天草市河浦町﨑津５３９
開館時間 ９：００～１７：００（日曜日はミサが行われるため９：３０から）
