烏帽子坑跡

熊本県の最南端に位置する天草市牛深町へ出かけて、観光協会でもらったパンフレットの中から観光へ。牛深市街地や牛深港を一望できる遠見山公園の桜木展望所（写真）で景色を眺めた後は、牛深ハイヤ大橋を通って下須島へ渡りました。下須島には日本初の海中公園に指定された牛深海中公園や砂月海水浴場などがあります。《訪問日２０１６年１月》

TV「ナニコレ珍百景」に登録された烏帽子坑跡（えぼしこうあと）へは、うしぶか海彩館から車で約１５分。砂月海水浴場を過ぎた辺りから狭い道が続きますので、運転にご注意ください。駐車場（３台分）が用意されていて、２００ｍほど沖合に烏帽子坑跡が見えます。

ぽっかりと穴が開いた建造物が烏帽子坑跡です。１８９７年頃に海底炭鉱が造られ、高カロリーで揮発性の高い良質な石炭を採掘し、軍艦の燃料として重宝されました。ところが、坑内から出る湧水に悩まされて、わずか数年で営業停止に。当時は５０人ほどが働いていたそうですが、手作業での採掘はとてもご苦労されたことでしょう。

赤煉瓦などで造られた烏帽子坑跡は防波堤により、台風や波の浸食など自然災害に耐えて、１００年以上経過した現在でもその姿をとどめています。近づいて見学出来ないのは少し残念ですが、遠くから見てもナニコレ！と目を惹きました。

烏帽子坑跡（えぼしこうあと）　熊本県天草市牛深町小森海岸
前記事では、道の駅　うしぶか海彩館、遠見山すいせん公園を紹介しています。